Un livre, qui se lit du début à la fin, demanderait une introduction. Un blog, qui se lit de la fin au début, aura droit à une « extroduction ».
Qu’un sociologue s’occupe de réseaux numériques paraît aujourd’hui tout à fait légitime : les enjeux de société des technologies sont sous les yeux de tous. La consommation, l’éducation, la santé publique, la politique, les marchés financiers – voilà bien des secteurs qui ont été révolutionnés par les progrès récents de l’informatique et des communications en ligne. Cependant, ce qui à présent s’offre comme une évidence ne l’était pas à l’époque où je commençais mes recherches dans ce domaine. La France, incontestablement, s’était très tôt dotée d’un cadre théorique cohérent pour comprendre l’impact des usages numériques sur la société. Il était contenu dans le rapport sur « l’informatisation de la société » sollicité en 1978 par l’administration Giscard d’Estaing. C’était avant le Minitel – et bien avant le Web. Afin d‘éviter « l’explosion incontrôlée de conflits culturels » et « la perte d’autonomie nationale » que les ordinateurs auraient pu produire, les rédacteurs du rapport recommandaient d’intégrer tous les projets liés à l’informatique au « pôle étatique des télécommunications ».