Podcast de l’émission La Grande Table, le magazine culturel du midi sur France Culture : pour parler des efforts récents de construction d’une histoire et d’une mémoire collective d’Internet, Caroline Broué accueille Dominique Cardon, André Gunthert et le sociologue Antonio Casilli, auteur de Les liaisons numériques. Vers une nouvelle sociabilité ? (Ed. du Seuil).

» Internet a trente ans… et tout le monde s’en fout !? – 29.01.2013 – 26 minutes.

Pour écouter d’autres podcast d’Antonio Casilli sur France Culture.

Janvier 2013 marque l’anniversaire des 30 ans de l’adoption du protocole TCP/IP, qui est salué outre-Atlantique comme “la naissance de l’Internet actuel”. C’est l’occasion pour les médias étasuniens de s’adonner à leur sanctification habituelle des géants commerciaux du Web, doublée d’un bilan social et technique de trois dernières décennies. Mais ici en France, on en parle à peine. Même dans les cercles spécialisés, cet anniversaire est un non-événement. 

Chauvinisme technologique ? Syndrôme “nostalgie Minitel” ? Méfiance vis-à-vis de l’idéologie “disruptive” du numérique étasunien ? 

On pourrait avancer une autre hypothèse. Si nous ne célébrons pas cet anniversaire, c’est presque pour une forme de pudeur : parce nous savons pertinemment qu’Internet est plus âgé que cela.  Quel âge a Internet ? Quelle est exactement sa date de naissance ? Selon Tim Berners Lee , c’est avec l’introduction du Web dans les années 1990 que le “réseau des réseaux” est devenu celui que nous connaissons aujourd’hui. Mais Vint Cerf, “évangéliste Internet en chef” de chez Google, nous assure que c’est justement en 1983, quand Internet a remplacé ARPANET, que son acte de naissance se situe. D’autres encore, tels les documentalistes du Kleinrock Center for Internet History de l’UCLA, affirment que cela remonte aussi loin qu’en 1969 (date d’établissement du premier “backbone” du réseau) – ou même en 1961 (date de parution de l’un des premiers papiers théoriques à son sujet) ! 

Internet n’aurait donc pas 30 ans, mais 52. Comme un acteur sur le retour qui cherche encore à décrocher des rôles de jeune homme, il tricherait donc sur son âge ! Chaque année, dans un effort constant de rajeunissement, cette vieille innovation cherche à réécrire son histoire, pour paraître toujours dynamique, toujours projetée vers le futur, toujours capable de surprendre et de “révolutionner” nos vies. Mais, soumise à la concurrence de nouveaux paradigmes technologiques (des nanosciences au biotech), quelle est la place actuelle de cette technologie qui a besoin, pour exister, d’être “forever young” ?